儿子回来的时候，手里捧着一捧苦苦菜。小满节气了，正是乡下吃苦苦菜的季节。 这是俺娘捎给你的。儿子对父亲说：她在山那边，生活得很好。
父亲老了，瘫痪在床，赿发想念儿子他娘，希望能找找。儿子也想找娘，终于外出寻找了一段时间。
看着那捧苦苦菜，父亲沉思着。
她那边一儿一女，儿孙满堂。儿子又说：那边的叔呢，如今也和你一样……
父亲仍然看着苦苦菜，嘴巴蠕动了几下，没有说出话来。
俺娘说，当时那样离开，实在对你有愧。她向你道歉。儿子接着说：俺娘说，当年你给了一捧苦苦菜让她上路，她一直记着。
父亲接过苦苦菜，身子颤抖着，耷拉下眼皮。泪水从眼角溢出。
泪水把父亲拉回到四十年前……那会儿家里穷，儿子生下时连吃米糊糊的钱也没有。妻子的奶子瘪了，给儿子喂苦苦菜。儿子咽不下，嗷嗷哭。他抓耳挠腮，只能干瞪眼。为了救儿子，妻子与一外地来的烧窑匠做交易。烧窑匠给了儿子一笔救命钱，妻子就跟着走了。临走时，他还让她带上一捧苦苦菜……
俺娘很同情你现在的处境。儿子继续说：她已同儿女们商量好了，愿意过来侍候你。如果你同意的话……
父亲沉默了。整个屋子都沉默了，连蚊子飞动的声响都能听见。
不。父亲终于开口了：她老公如今也和我一样，哪能离开呢？
父亲深情地嗅着苦苦菜，眯上了眼睛。
儿子舒缓了口气，走出门外。其实，他寻找过好多地方，连母亲的一点音讯也没有。（582字）
父至情至性， 子孝心可嘉